रूसी अधिकारियों ने बुधवार 27 जनवरी को जेल में बंद विपक्षी नेता एलेक्सी नवलनी पर दबाव बढ़ा दिया है। पुलिस ने उनके अपार्टमेंट और कार्यालयों पर छापा मारा, बल्कि उनके समर्थन में विरोध-प्रदर्शन कर रहे समर्थकों औऱ उनके भाई को भी गिरफ्तार कर लिया है। नवलनी पिछले कई महीनों से जर्मन की राजधानी बर्लिन में अपना इलाज करवा रहे थे। नवलनी को पिछली गर्मियों में अंडरवियर के जरिये जहर दिया गया था। जिसके कारण वो काफी बीमार हो गए थे। बर्लिन से आ रहे नवलनी का विमान पहले मॉस्को एयरपोर्ट पर उतरना था, लेकिन अंतिम वक्त पर अधिकारियों ने उसे मास्को के ही एक अन्य एयरपोर्ट पर उतारने के आदेश दिए थे। यहां से नवलनी को गिरफ्तार कर लिया गया था।
अधिकारियों का कहना है कि बुधवार को जो छापेमारी हुई वह आपराधिक जांच का हिस्सा है। दूसरी तरफ लोग कोरोना वायरस के नियमों का उल्लंघन कर रहे है। नवलनी की रिहाई के लिए हजारों की संख्या में लोग रूस की राजधानी मॉस्को और अन्य शहरों में विरोध-प्रदर्शन कर रहे है। नवलनी के एफबीके एंटी करप्शन फाउंडेशन के प्रमुख इवान ज़्दानोव, ने कहा कि पुलिस ने कोरोनावायरस प्रतिबंधों के कथित उल्लंघनों को लेकर नवलनी के साथ-साथ संगठन के कार्यालयों से जुड़े फ्लैटों की तलाशी ली हैं। रूस के गृह मंत्रालय ने कहा कि इससे पहले बुधवार को उसने विरोध प्रदर्शनों के दौरान कोविड़-19 नियमों के उल्लंघनों की आपराधिक जांच शुरू कर दी थी। नवलनी, जिसका फाउंडेशन रूस के राजनीतिक अभिजात वर्ग के बीच कथित भ्रष्टाचार की अपनी जांच के लिए जाना जाता है, राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन के सबसे प्रमुख प्रतिद्वंद्वी के रूप में उभरा है।
रूस की जनता उस समय ज्यादा भड़क गई जब एक वीडियों में यह दावा किया गया कि पुतिन को एक उपहार के रूप में काला सागर तट पर 1.5 बिलियन डॉलर का महल दिया गया था। हालांकि राष्ट्रपति पुतिन ने इन सभी आरोपों को खारिज कर दिया है। नवलनी को जेल में लिए जाने के बाद यह वीडियों रिलीज हुई जिसे अब तक 97 मिलियन लोग देख चुके हैं।
शनिवार 23 जनवरी को अमेरिका ने रूस के शहरों में प्रदर्शनकारियों और पत्रकारों के खिलाफ कठोर रणनीति के उपयोग की कड़ी निंदा की और उन लोगों की रिहाई के लिए कहा जिन्हें गिरफ्तार किया गया हैं। मॉस्को में पुलिस के साथ हुई झड़पों में 3500 से अधिक प्रदर्शनकारियों को देश भर में विरोध प्रदर्शनों के कारण हिरासत में लिया गया हैं। जिसमें कई घायल हो गए। पुतिन के प्रवक्ता दिमित्री पेस्कोव ने एक अमेरिकी दूतावास को इसके लिए चेताया, रविवार 24 जनवरी को एक राज्य टीवी चैनल को बताया कि वाशिंगटन रूसी घरेलू मामलों में पूर्ण हस्तक्षेप था। रूस इस पूरे मामलें के लिए अमेरिका को दोष दे रहा है। विरोध-प्रदर्शनों के बाद व्लादिमीर पुतिन की मुश्किलें और बढ़ सकती है। क्योंकि नवलनी के समर्थन में रूस के युवा उतर चुके है।
