पिथौरागढ़ जिला मुख्यालय के शहीद स्मारक में राज्य आंदोलनकारी स्व निर्मल कुमार जोशी ‘पंडित’ की 24वीं पुण्यतिथि पर एक कार्यक्रम आयोजित किया गया जिसमें जनपद के तमाम सामाजिक एवं राजनीतिक संगठनों से जुड़े कार्यकर्ताओं ने भाग लेकर उन्हें भावपूर्ण श्रद्धांजलि प्रदान की। उनकी पुण्यतिथि पर सामाजिक कार्यकर्ता जुगल किशोर पाण्डेय हर साल शहीद स्मारक पर एक कार्यक्रम आयोजित करते रहे हैं।
निर्मल पंडित को याद करते हुए लोगों ने कहा कि एक होनहार एवं उभरते हुए युवा ने शराब नीलामी के विरोध में अपना बलिदान दे दिया। 27 मार्च 1998 को शराब नीलामी के विरोध में कलेक्ट्रेट परिसर में उन्होंने आत्मदाह करने की कोशिश की थी। इसके बाद 16 मई 1998 को सफदरगंज अस्पताल में उनका निधन हो गया। शराब, खनन माफिया के खिलाफ मोर्चा खोलना हो या फिर राज्य आंदोलन में अपनी तेज-तर्रार भूमिका तय करनी हो। प्रदेश को नशा मुक्त करने के लिए सेमिनार आयोजित करने हों या फिर अपनी अगुवाई में आंदोलन के दौरान जिलाधिकारी की कार को कब्जे में लेकर उसमें मुख्यमंत्री की प्लेट लगा देने जैसा दुस्साहस का कार्य हो वह सिर्फ निर्मल पंडित ही कर सकते थे। एक समय तो प्रशासन में उनका खौफ इतना अधिक बढ़ गया था कि उन्हें जिन्दा या मुर्दा पकड़ने का आदेश प्रशासन को निकालना पड़ा था। उनकी लोकप्रियता का आलम यह था कि उनके पीछे छात्रों का रैला रहता था। उनके नेतृत्व का कमाल देखिए, सरकार को पुलिस भर्ती तक रद्द करनी पड़ी थी। वह पिथौरागढ़ डिग्री कॉलेज में तीन बार छात्रसंघ महासचिव एवं एक बार अध्यक्ष रहे। गंगोलीहाट के चिटगल सीट से जिला पंचायत सदस्य भी रहे।
कार्यक्रम के संयोजक सामाजिक कार्यकर्ता जुगल किशोर पांडे कहते हैं कि वह जनआंदोलनों की आवाज थे। ऐसा जज्बा हर किसी में नहीं होता। सिर्फ निर्मल पंडित ही कर सकता था। ऐसा प्रभावी व्यक्तित्व जिससे प्रशासन तक खौफ खाता था। जिसने राज्य आंदोलन के समय समांनांतर सरकार तक का गठन कर दिया था। जो 57 दिन तक फतेहगढ़ जेल में बंद रहे। निर्मल का संकल्प देखिए उन्होंने कसम खाई थी कि जब तक राज्य का निर्माण नहीं हो जाता वह कफन से बने कपड़े ही पहनेंगे। भला ऐसे व्यक्ति को कभी भुलाया जा सकता है? वह तो एक प्रेरणास्रोत व्यक्ति हैं जो समाज हित के लिए कैसे काम किया जाना चाहिए, इसकी प्रेरणा मरने के बाद भी लोगों को प्रदान करते रहे हैं।
