भारतीय टीम पिछले महीने से ही ऑस्ट्रेलियाई दौरे पर है। एक दिवसीय और टी -20 दोनों सीरीज खत्म हो चुकी है। अब चार टेस्ट मैचों की बॉर्डर-गावस्कर सीरीज खेली जानी है। इस दौरान टीम के स्टार क्रिकेटर हार्दिक पांड्या ऑन द फील्ड और ऑफ द फील्ड अपने कारनामों की वजह से काफी चर्चा में रहे हैं । हार्दिक ने दोनों सीरीजों के तीन-तीन मैचों की वनडे और टी-20 सीरीज में प्रभावशाली प्रदर्शन किया। टी-20 सीरीज में तो उन्हें मैन ऑफ द सीरीज का अवार्ड भी मिला, लेकिन उन्होंने यह अवार्ड युवा तेज गेंदबाज टी. नटराजन को दे दिया। पूर्व क्रिकेट वीवीएस लक्ष्मण ने भी इसके लिए हार्दिक की जमकर तारीफ की है।
लक्ष्मण ने इसको लेकर ट्वीट किया है, जिसमें उन्होंने लिखा कि पांड्या का यह बर्ताव बहुत शानदार था और साथ ही लिखा कि इसमें कोई शक नहीं है कि नटराजन भविष्य में कड़ी मेहनत करना जारी रखेंगे। लक्ष्मण ने ट्विटर पर लिखा, ‘शानदार कारनामा हार्दिक पांड्या का, उनको लीडर की क्वॉलिटी दिखाते हुए देखना अच्छा लगा। नटराजन के लिए बहुत खुश हूं। मुझे इसमें कोई शक नहीं कि नट्टू आने वाले समय में और बेहतर होने के लिए कड़ी मेहनत करते रहेंगे। गुड लक।’ ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ तीन मैचों की सीरीज के आखिरी वनडे में नटराजन ने डेब्यू किया, इसके बाद उन्होंने टी-20 सीरीज के सभी मैच भी खेले।
नटराजन ने अपने प्रदर्शन से सभी को प्रभावित किया। टी-20 सीरीज में सबसे ज्यादा विकेट लेने वाले गेंदबाज रहे। जसप्रीत बुमराह और मोहम्मद शमी की कमी उन्होंने खलने नहीं दी। पांड्या ने मैच के बाद अपनी मैन ऑफ द सीरीज ट्रॉफी नटराजन को दे दी थी और कहा था वह इसके हकदार हैं। इसके अलावा कप्तान विराट कोहली ने भी विनिंग टी-20 ट्रॉफी सबसे पहले नटराजन को ही थमाई थी।
अब बारी है क्रिकेट के सबसे बड़े फॉर्मेट टेस्ट क्रिकेट की। भारत के खिलाफ 17 दिसंबर से शुरू हो रहे पहले टेस्ट में चोटिल डेविड वार्नर की गैर मौजूदगी में ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाजी की गहराई की कड़ी परीक्षा होगी। वार्नर और विल पुकोवस्की की चोटों के कारण ऑस्ट्रेलिया को नए सिरे से टीम संयोजन तलाशना होगा।
ऑस्ट्रेलिया के स्टार बल्लेबाज स्टीव स्मिथ ने वर्चुअल प्रेस कांफ्रेंस में कहा, ‘हमारी बल्लेबाजी की गहराई की परीक्षा होनी तय है। वार्नर नहीं है और कुछ नए खिलाड़ी आएंगे, इससे पता चलेगा कि भारत जैसी अच्छी टीम के सामने हम कहां ठहरते हैं। पिछली बार उन्होंने हमें हराया था, उनकी टीम बहुत अच्छी है और यह श्रृंखला शानदार होगी। हमारे लिए जो भी शीर्षक्रम में खेलेगा, उसे अपना काम बखूबी करना है।
स्मिथ ने भारतीय गेंदबाजी आक्रमण को शानदार बताते हुए कहा कि ईशांत शर्मा के बिना यह हालांकि सबसे मजबूत आक्रमण नहीं है। ईशांत चोट के कारण टेस्ट श्रृंखला से बाहर हैं। स्मिथ ने कहा, ‘भारत के पास अच्छे अनुभवी गेंदबाज हैं। मोहम्मद शमी ने काफी क्रिकेट खेल है और जसप्रीत बुमराह ने भी। स्पिन में अश्विन, जडेजा और कुलदीप के पास काफी अनुभव है।
टेस्ट क्रिकेट में स्मिथ का सामना बुमराह से पहली बार होगा। उन्होंने कहा, ‘कुछ अलग से तैयारी नहीं करनी है। हमें पता है कि वह कैसे गेंद डालता है । उसका एक्शन थोड़ा अलग है लिहाजा सतर्क रहना होगा। ईशांत का नहीं खेलना भारत के लिए बड़ा नुकसान है, उसके पास काफी अनुभव है और उसके बिना यह सबसे मजबूत गेंदबाजी आक्रमण नहीं है।’
भारतीय टीम ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ टी -ट्वेंटी सीरीज को 2-1 से अपने नाम कर वनडे सीरीज की हार का बदला लेने में कामयाब रही लेकिन 17 दिसंबर से शुरू हो रही टेस्ट सीरीज से पहले टीम इंडिया की मुश्किलें बढ़ सकती हैं। कप्तान विराट कोहली ने संकेत दिए हैं कि वह ऑस्ट्रेलिया ए के खिलाफ प्रैक्टिस मैच से बाहर रह सकते हैं।
आखिरी ट्वेंटी-ट्वेंटी मैच के बाद विराट कोहली ने 11 दिसंबर से शुरू हो रहे प्रैक्टिस मैच से बाहर रहने के संकेत दिए। भारत और आस्ट्रेलिया के बीच सीमित ओवरों की श्रृंखला के बाद चार टेस्ट मैचों की श्रृंखला का पहला मैच 17 से 21 दिसंबर के बीच एडीलेड में खेला जाएगा। कोहली इस मैच में टीम की अगुवाई करेंगे। इसके बाद वह अपने पहले बच्चे के जन्म के लिए भारत लौट आएंगे ।
बेहद जरूरी है टेस्ट सीरीज
चार मैचों की यह टेस्ट सीरीज को भारतीय टीम के लिए बेहद अहम माना जा रहा है। आईसीसी ने हाल ही में आईसीसी टेस्ट चैंपियनशिप की प्वाइंट्स टेबल में कुछ बदलाव किए हैं। इन बदलावों की वजह से फिलहाल पहले नंबर पर होने के बावजूद सीरीज गंवाने की स्थिति में टीम इंडिया का फाइनल में पहुंचना का सपना अधूरा रह सकता है।
विराट कोहली की अनुपस्थिति में अंजिक्य रहाणे आखिरी तीन टेस्ट मैचों में टीम इंडिया की कमान संभालेंगे। पिछली बार ऑस्ट्रेलियाई दौरे पर टीम इंडिया ने टेस्ट सीरीज को 2-1 से अपने नाम किया था। लेकिन इस बार स्टीव स्मिथ की वापसी से ऑस्ट्रेलियाई टीम काफी मजबूत हो गई है।
