केसर की महक अब घाटी में ही नहीं जल्द ही भारत के पूर्वोत्तर क्षेत्र तक महकेगी। क्योंकि अब कश्मीर घाटी के केसर की खेती भारत के पूर्वोत्तर में भी की जा सकेगी। केंद्र सरकार ने पूर्वोत्तर क्षेत्र में केसर की खेती की अनुकूलता का पता लगाने के लिए एक परियोजना पर काम शुरू किया था, जो अपने प्रयोग में सफल रहा है। इसके तहत, कश्मीर के उत्तरपूर्वी राज्य में सिक्किम के दक्षिणी हिस्से यंगयांग में अब केसर के पौधों में फूल लग गए हैं।
दरअसल, भारत सरकार के विज्ञान और प्रौद्योगिकी विभाग के तहत एक स्वायत्त निकाय, नॉर्थ ईस्ट सेंटर फॉर टेक्नोलॉजी एप्लीकेशन एंड रीच (एएमआरयूटी) ने पूर्वोत्तर में केसर की खेती का एक पायलट प्रोजेक्ट शुरू किया। भारत में केसर का उत्पादन लंबे समय से जम्मू और कश्मीर के केंद्र शासित प्रदेश के एक निश्चित भौगोलिक क्षेत्र के कुछ हिस्सों तक सीमित है। यहां के पंपोर क्षेत्र को कश्मीर का केसरिया कटोरा माना जाता है। कुछ उत्पादन बडगाम, श्रीनगर और किश्तवाड़ में होता है। बढ़ता हुआ केसर कश्मीर के कुछ बहुत विशेष क्षेत्रों तक ही सीमित था, इसलिए इसका उत्पादन भी उतना नहीं बढ़ा। हालांकि, केसर पर राष्ट्रीय मिशन के तहत इसकी खेती में सुधार के लिए समय-समय पर कई प्रयोग किए गए। इसके बावजूद, केसर की गुणवत्ता और मात्रा में वृद्धि हुई, लेकिन यह घाटी के कुछ क्षेत्रों तक सीमित रही।
इन्ही सब कारणों को देखते हुए सिक्किम सेंट्रल यूनिवर्सिटी के बॉटनी और हॉर्टिकल्चर डिपार्टमेंट की ओर से सिक्किम के यांगयांग की मिट्टी और उसके वास्तविक पीएच स्थितियों को समझने के लिए परीक्षण किए गए। जिसके बाद टीम ने पाया कि यहां की मिट्टी भी कश्मीर के केसर के लिए अनुकूल हैं और केसर उगाने के योग्य भी। विभाग द्वारा कश्मीर से केसर के बीज/कॉर्म खरीदे गए और इन्हें यांगयांग लाया गया एक केसर उत्पादक को नियोजित किया गया और उसे इस विश्वविद्यालय के शिक्षकों के साथ पूरी उत्पादन प्रक्रिया की देखभाल में रखा गया।
सितंबर और अक्टूबर, 2020 के दौरान कॉर्म की सिंचाई की गई, जिससे समय पर कॉर्म अंकुरित हुआ और इस पर बहुत अच्छे फूल आए। पंपोर (कश्मीर) और यांगयांग (सिक्किम) के बीच जलवायु और भौगोलिक परिस्थितियां समान होने से केसर की नमूना खेती काफी सफल साबित हुई। इस परियोजना में फसल कटाई के बाद के प्रबंधन और मूल्य संवर्धन पर भी ध्यान केंद्रित किया गया। जिससे केसर की गुणवत्तायुक्त सुखाई हो और कटाई के बाद अच्छी केसर की प्राप्ति हो तभी इसके उत्पादन में सुधार होगा।
इसके अलावा, मिट्टी परीक्षण, गुणवत्ता, मात्रा और संभावित मूल्यवर्धन सहित सभी मापदंडों का विस्तृत विश्लेषण किया गया। इस परियोजना और एक्सट्रपलेशन के तत्काल परिणाम का उपयोग सूक्ष्म खाद्य उद्यमों के साथ-साथ पूर्वोत्तर क्षेत्र के अन्य हिस्सों में भी करने की योजना बनाई गई है।
