प्रसिद्ध पत्रिका ‘नेचर सस्टेनेबिलिटी’ में पिछले सप्ताह एक महत्वपूर्ण शोध रिपोर्ट प्रकाशित हुई थी। यह रिपोर्ट इस बात पर प्रकाश डालती है कि आर्थिक असमानता प्राकृतिक संसाधनों के वितरण को कैसे प्रभावित करती है। रिपोर्ट का महत्वपूर्ण निष्कर्ष यह है कि शहरों में अमीर अप्रतिबंधित पानी को एक महत्वपूर्ण तत्व के रूप में उपयोग करते हैं, जबकि आर्थिक रूप से कमजोर वर्गों को कम पानी से अपनी जरूरतों को पूरा करना पड़ता है। रिसर्च से पता चला है कि अमीरों की जीवनशैली और आदतें शहरों में पानी की गंभीर कमी के लिए जिम्मेवार प्रमुख कारकों में से एक हैं।
शोध के लिए केप टाउन को ही क्यों चुना ?
रिपोर्ट स्वीडन में उप्साला विश्वविद्यालय के एक शोधकर्ता एलिसा सावेली के नेतृत्व में पांच शोधकर्ताओं द्वारा तैयार की गई थी। अनुसंधान के लिए केप टाउन, दक्षिण अफ्रीका को चुनने के दो कारण हैं। एक तो यह कि पांच साल पहले जीरो वाटर सप्लाई के संकट को लेकर शहर सुर्खियों में था। दूसरा, इस शहर में सामाजिक-आर्थिक असमानता बहुत बड़ी है। शहर के धनास 15 प्रतिशत से भी कम हैं और 50 प्रतिशत से अधिक पानी का उपयोग करते हैं। बेशकीमती पानी का इस्तेमाल निजी स्विमिंग पूल भरने, बगीचों की सिंचाई करने और वाहनों की धुलाई जैसे कम जरूरी कामों में किया जाता है। शेष 85 प्रतिशत नागरिकों को आधे से भी कम पानी से अपनी जरूरतें पूरी करनी पड़ती हैं। रिपोर्ट में चेतावनी दी गई है कि शहर के अमीरों द्वारा अबाध पानी का उपयोग जलवायु परिवर्तन या जनसंख्या वृद्धि जितना ही गंभीर है।
आर्थिक असमानता का कारक क्यों महत्वपूर्ण है?
जल संकट को आमतौर पर वैश्विक जलवायु परिवर्तन और पर्यावरण के नजरिए से देखा जाता है। हालांकि, सामाजिक-आर्थिक असमानता एक महत्वपूर्ण कारक है जो उपेक्षित रहता है। शहरों में वर्तमान और भविष्य के जल संकट के पीछे असमानता मुख्य कारण है। इन शोधकर्ताओं ने जोर दिया है कि जल नीतियों को डिजाइन करते समय अनुचित वितरण और असंतुलन पर विचार किया जाना चाहिए। जिस तरह से इन सामाजिक समूहों द्वारा पानी की बर्बादी की जाती है जो पानी जैसे प्राकृतिक संसाधनों पर एकाधिकार रखते हैं। इससे शहरी जल संकट हो सकता है। आर्थिक असमानता वाले दूसरे शहरों में भी कुछ ऐसी ही तस्वीर सामने आती है। पिछले बीस वर्षों में लगातार सूखे और पानी के अत्यधिक उपयोग ने मियामी, मैक्सिको सिटी, सिडनी, लंदन और बीजिंग जैसे दुनिया के 80 प्रमुख शहरों में पानी की कमी को जन्म दिया है।
शोध में शहर भर में पानी की खपत के औसत की सामान्य पद्धति के बजाय एक व्यापक पद्धति का इस्तेमाल किया गया। पानी की खपत के पैटर्न की समीक्षा में नागरिक साक्षात्कार, फ़ोकस समूह, मीडिया रिपोर्टों का विश्लेषण और संख्यात्मक डेटा जैसे वर्षा और दैनिक पानी की खपत का उपयोग किया गया। नागरिकों को आय के आधार पर पाँच समूहों में विभाजित किया गया था। इसमें पाया गया कि अमीर और उच्च मध्यम वर्ग का एक बड़ा समूह पानी का उपयोग गैर-जरूरी उद्देश्यों जैसे कि बगीचों में पानी देने, स्विमिंग पूल भरने, वाहनों को धोने के लिए करता है। बाकी लोगों को पीने और साफ-सफाई जैसी बुनियादी जरूरतों के लिए ही पानी मिलता है।
सरकारी उपायों का क्या असर हुआ?
पांच साल पहले केप टाउन में लंबे समय तक सूखे के कारण पानी की आपूर्ति लगभग शून्य हो गई थी। वह खतरा अंततः समाप्त हो गया, रिपोर्ट ने निष्कर्ष निकाला कि यदि केप टाउन के सभी निवासियों ने समान मात्रा में पानी का उपयोग किया होता, तो शहर के सामने आने वाला संकट कम से कम कुछ हद तक सहने योग्य होता। यदि जलवायु परिवर्तन सूखे की स्थिति पैदा करता है और स्थानीय जल कटौती लागू की जाती है, तो अमीर नागरिक भूजल का दोहन करते हैं, जिससे दूसरों को दीर्घकालिक परिणाम भुगतने पड़ते हैं। केप टाउन में यही हुआ। स्थानीय अधिकारियों ने शहर की जल आपूर्ति को समाप्त न करने के लिए पानी की खपत को कम करने के लिए कदम उठाए हैं, लेकिन कम आय वाले समूहों को सबसे कठिन मारा गया है। नहाने, कपड़े धोने और खाना पकाने जैसी अति आवश्यक बुनियादी जरूरतों के लिए भी उनके पास पानी तक की सुविधा नहीं थी। इस अवधि के दौरान अमीर लोगों ने अपनी पानी की खपत कम कर दी और अभी भी अन्य समूहों की तुलना में पानी की खपत काफी अधिक थी।
यह भी पढ़ें : यूनाइटेड नेशंस को 1977 के बाद क्यों करना पड़ा जल सम्मेलन
राजनीतिक नीतियां जल सुरक्षा को कैसे प्रभावित करती हैं?
पहले इस तरह के शोध सूखे या जल सुरक्षा के मुद्दों से निपटने के दौरान राजनीतिक नीतियों या असमानता के प्रभावों पर विचार नहीं करते थे। हालांकि, जल प्रबंधन, जल उपयोग, नीति सभी राजनीति से प्रभावित हैं। इसलिए, सवेली ने निष्कर्ष निकाला है कि राजनीति को ध्यान में रखना होगा। नीति निर्माता जल संकट के मूल कारण का पता लगाने और इसे संबोधित करने में असमर्थ हैं, इसलिए टैंकरों के माध्यम से शहर में पानी की आपूर्ति करने, अतिरिक्त बोरवेल खोदने, जल करों में वृद्धि करने जैसे प्रतिक्रियाशील उपाय किए गए हैं, महत्वपूर्ण अवलोकन रिपोर्ट बताती है। पानी की घटती आपूर्ति अभी पिछले महीने ही संयुक्त राष्ट्र ने खतरे के बारे में चेतावनी दी थी कि कमी और बढ़ती मांग के कारण जलापूर्ति एक वैश्विक समस्या बन जाएगी। संयुक्त राष्ट्र ने भविष्यवाणी की है कि शहरी क्षेत्रों में पानी की कमी का सामना करने वाले लोगों की संख्या 2050 तक दोगुनी हो जाएगी। यह संख्या 170 करोड़ से 240 करोड़ तक हो सकती है।
