किराना दुकानदारों और छोटे व्यापारियों को आसान शर्तों पर ऋण देने वाली ऐप आधारित कंपनी ‘भारत पे’ इन दिनों विवादों के केंद्र में है। खुद को पूरी तरह भारतीय फिनटेक कंपनी कह प्रचारित करने वाली इस कंपनी को विवादों में लाने वाले इसके ही संस्थापक अशनीर ग्रोवर हैं जिन्हें अब कंपनी ने बाहर का रास्ता दिखा दिया है
फिनटेक कंपनी ‘भारत पे’ के को-फाउंडर ‘अशनीर ग्रोवर’ ने दो महीने तक चले विवाद के बाद 1 मार्च 2022 को कंपनी और बोर्ड दोनों से इस्तीफा दे दिया। ‘शार्क टैंक रियलिटी शो’ के जजों में से सबसे ज्यादा लोकप्रियता हासिल करने वाले अशनीर ग्रोवर का ’भारत पे’ कंपनी से इस्तीफा देना बेहद अचंभित करने वाला रहा। ग्रोवर का पैशन और डेडिकेशन भारत पे के लिए शो के दौरान काफी ज्यादा देखा गया है। ग्रोवर ने इस्तीफा देते हुए पत्र में लिखा है कि उनसे जबरदस्ती इस्तीफा लिया गया है। वैसे तो ग्रोवर ने खुद पर लगे इल्जामों को गलत ठहराया है लेकिन वह खुद को सही साबित करने में भी नाकामयाब रहे हैं। जिसके बाद से ही उन्हें सोशल मीडिया पर काफी ट्रोल भी किया जा रहा है। कॉरपोरेट सेक्टर में इस तरह के मामले बार-बार सामने आते रहे हैं। गत् वर्ष दिसंबर में स्टार्टअप ‘बेटर डॉट कॉम’ के संस्थापक विशाल गर्ग ने भी ज़ूम मीटिंग के दौरान 900 कर्मचारियों को नौकरी से निकाल दिया था। हालांकि उसके बाद 55 प्रतिशत लोगों को वापस नौकरी पर रख लिया गया। उनके इस व्यवहार चलते भारी विवाद खड़ा हुआ था और कुछ समय के लिए गर्ग को छुट्टी से घर बैठना पड़ा था।
पूरा मामला क्या है?
वर्ष 2022 की शुरुआत में एक ऑडियो क्लिप सामने आया था। जिसमे ग्रोवर, कोटक महिंद्रा बैंक के एक कर्मचारी के साथ अपमानजनक भाषा में बात कर रहे थे। दरअसल, ग्रोवर और उनकी पत्नी के द्वारा 30 अक्टूबर 2021 को कोटक महिंद्रा बैंक को एक लीगल नोटिस भेजा गया जिसमे उन्होंने बैंक से अक्टूबर 2021 में आये ‘नायका’ (कॉस्मेटिक कंपनी) के आईपीओ के लिए फाइनेंस की मांग की, परंतु बैंक फाइनेंस करने में नाकामयाब रहा। दूसरी तरफ भारत पे के सीईओ सुहैल समीर को कोटक बैंक ने उसी बीच फाइनेंस कर दिया। जिसके बाद ग्रोवर और उनकी पत्नी ने इसके लिए बैंक से हर्जाना मांगा कि वह ‘नायका’ में 500 करोड़ का निवेश करने वाले थे। लेकिन बैंक की वजह से उनका नुक्सान हो गया।
उसी दौरान ग्रोवर और बैंक मैनेजर के बीच बातचीत का ऑडियो जारी हुआ जिसमें ग्रोवर ने आपत्तिजनक शब्दों का इस्तेमाल करते हुए बैंक मैनेजर से बात की। जिसके बाद ग्रोवर ने 6 जनवरी 2022 को एक ट्वीट किया कि ‘ऑडियो क्लिप फर्जी है कुछ घोटालेबाजों के द्वारा इस क्लिप का इस्तेमाल करते हुए उनसे 2,40,000 के बिटकाइन लेने की कोशिश की जा रही है।’ 8 जनवरी 2020 को ट्वीट डिलीट कर दिया गया। जिस पर उन्होंने कहा कि चूंकि ऑडियो क्लिप को सोशल मीडिया से हटा दिया गया है इसलिए इस ट्वीट का कोई महत्व नहीं।
ग्रोवर के इस रवैये के कारण उनपर कंपनी के डॉयरेक्टर्स के द्वारा कार्यवाही की गयी और इस मामले ने इतना तूल पकड़ा कि कंपनी को बनाने और इतने बड़े मुकाम तक पहुंचाने का दावा करने वाले ग्रोवर की ही छुट्टी हो गई। ‘भारत पे’ को 2018 में अशनीर ग्रोवर और सुशवत नकरनी के द्वारा दिल्ली में स्थापित किया गया था। 2020 में रोहित शर्मा, जसप्रीत बुमराह, केएल राहुल, मोहम्मद शमी, रवींद्र जडेजा, सुरेश रैना, श्रेयस अय्यर, पृथ्वी शा, संजू सैमसन, युजवेंद्र चहल और शुभमन गिल को भारत पे ब्रांड एंबेसडर के रूप में साइन किया गया। जिसके बाद ‘भारत पे’ ने डिजिटल दुनिया में अपने पैर पसारे और बहुत प्रशंसा और सपोर्ट प्राप्त की। 2021 आते-आते ‘भारत पे’ ने इंडिया की 100 से अधिक देशों में अपने नेटवर्क को फैलाया। जून 2021 में अमेरिकन एक्सप्रेस और आईसीआईसीआई द्वारा ‘भारत पे’ में निवेश किया गया। इसी के बाद भारतीय रिजर्व बैंक ने भारतपे के साथ वित्त बैंक स्थापित करने के लिए सेंट्रल फाइनेंशियल सर्विसेज लिमिटेड को सैद्धांतिक मंजूरी जारी की। 2019-20 में लगभग 110 करोड़ रूपये का का राजस्व वाली ‘भारत पे’ की कमाई 2020-21 में कई गुना बढ़कर 700 करोड़ पहुंच गई। कोरोना काल में जब भारत डिजिटल दुनिया की ओर प्रवेश कर रहा था उसी दौरान जब भारत में विदेशी कंपनी जैसे ‘गूगल पे’, ‘फोन पे’, पेटीएम, आदि का बोलबाला था। उसी समय भारतीय कंपनी का मार्केट में होना लाभकारी साबित हुआ। जिसके बाद ही ‘भारत पे’ में कई गुना बढ़ोत्तरी देखी गयी।
आज वह फिनटेक कम्पनीज में सर्वोपरि है।
एक साक्षात्कार में अशनीर कहते हैं कि ‘भारत पे’ आज जिस मुकाम पर है इतनी तेजी से इतना बड़ा दर्जा हासिल करना मामूली बात नहीं है। इसके लिए मैंने और मेरे कार्यकर्ताओं ने दिन-रात मेहनत की है। यह सिर्फ अफवाहें हैं जैसा कि हर बड़ी चीज को लेकर होती रहती हैं। मेरे कार्यकर्ताओं को उनकी अब तक की नौकरी से बेहद ज्यादा वेतन दिया जाता है। जिससे उनकी कंडीशन पहले से बहुत बेहतर है। दूसरी तरफ कंपनी के कर्मचारियों का कहना है कि अशनीर ग्रोवर के द्वारा कर्मचारियों को बहुत दवाब में रखा जाता था। इतना ही नहीं उन्हें करोनाकाल में भी दफ्तर बुलाकर काम कराया जाता था। जिससे परेशान होकर कंपनी के कई कर्मचारियों ने नौकरी तक छोड़ दी थी। इन्हीं कारणों के चलते अगस्त 2021 में अशनीर ग्रोवर की जगह ग्रुप प्रेसिडेंट सुहैल समीर को कंपनी के बोर्ड ने सीईओ बना दिया गया।
अगस्त 2020 का एक ई-मेल सामने आया जिसमें ग्रोवर और सेकुआ कैपिटल के सीईओ हरजीत सेठी के साथ बातचीत थी। इस बातचीत में अशनीर ने अपशब्दों का इस्तेमाल किया था जिसके बाद कंपनी ने अपनी फंडिंग भारत पे में करनी बंद कर दी थी। सुहैल समीर के सीईओ बनने पर सेकुआ कैपिटल ने दोबारा फंडिंग शुरू की।
इतना ही नहीं यह अफवाह भी भारत पे के गलियारों में एक वक्त गूंजी थी कि कंपनी का जल्द ही दिवाला निकलने वाला है। जिस चलते 4000 कर्मचारियों ने भारत पे से नौकरी छोड़ने का विचार बनाते हुए मैनेजमेंट को पत्र लिखा। इस मामले पर समीर ने कर्मचारियों को आश्वासन देते हुए कहा कि ‘यह सिर्फ अफवाहें हैं। हमारे पास बैंक में $500 मिलियन हैं जिसमें हमने फाइनेंस बैंक में केवल 100 मिलियन डॉलर निवेश किया है। हमने भारतपे में अब तक केवल 13 करोड़ डॉलर खर्च किए हैं। हमारे पास पिछले तीन वर्षों में भारत पे के निर्माण के लिए अब तक खर्च किए गए धन की तुलना में बैंक में 4 गुना ज्यादा पैसा है। यह अफवाह कंपनी की छवि खराब करने के लिए फैलाई गई क्योंकि पंजाब और महाराष्ट्र सहकारी बैंक (पीएमसी) के लाइसेंस का उपयोग करने के लिए आरबीआई से भारतपे को मंजूरी मिली है। बहरहाल इस मामले को बिना मीडिया में आये ही सुलझा दिया गया था। लेकिन इसके बाद भी लगातार कम्पनी के प्रोमोर्टल के मध्य आपसी अविश्वास की खबरें बाहर आती रहीं थी। अब अशनीर ग्रोवर के इस्तीफा देने के बाद फिनटेक गलियारे में हलचल मच गयी है। फिलहाल इसका कारण उस ऑडियो क्लिप को ही बताया जा रहा है लेकिन ऐसा माना जा रहा है कि अशनीर को कंपनी से हटाने का प्लान पहले से बन रहा था। इसी कारण से उनकी क्लिप वायरल होने पर अशनीर को 30 मार्च तक छुट्टी पर मैनेजमेंट द्वारा भेज दिया गया था। उसके बाद उन पर इस्तीफा देने के लिए जोर दिया गया। इस घटना से कुछ दिन पहले ही अशनीर ग्रोवर की पत्नी माधुरी जैन को हेड ऑफ कण्ट्रोल पद से कंपनी के पैसों पर ऐश करने के इल्जाम लगाते हुए बर्खास्त कर दिया गया था।
ग्रोवर हुए भावुक
मेल में अपनी पीड़ा को व्यक्त करते हुए उन्होंने लिखा कि ‘मैं इस बात से बेहद दुखी हूं, जिस कंपनी का मैं संस्थापक हूं आज मुझे उस कंपनी को अलविदा कहने के लिए मजबूर किया जा रहा है। मैं सिर ऊंचा करके कहता हूं कि आज यह कंपनी फिनटेक की दुनिया में सर्वश्रेष्ठ कंपनी में से एक है। 2022 की शुरुआत से ही कुछ लोगों ने मुझपर और मेरे परिवार पर निराधार आरोप लगाए जा रहे हैं। उनका पूरा जोर मुझे और मेरे परिवार को कंपनी की सफलता के बाद दरकिनार करना है। उनके द्वारा मुझे और मेरी प्रतिष्ठा को नुकसान पहुंचाया गया है और आने वाले समय में कंपनी की प्रतिष्ठा को भी नुकसान पहुचाएंगे। आज भारत पे दुनिया की नामी कंपनियों में से एक है क्योंकि इसे उस ऊंचाई पर बेहद मेहनत और लगन के बाद पहुंचाया गया है। लेकिन ऐसे ही अगर कंपनी की नींव को खोखला किया गया तो ऊंचाइयों पर पहुंची ये कंपनी कब जमीन पर गिर जाएगी पता नहीं चलेगा।’ हाल में भारत पे ने अशनीर ग्रोवर की पत्नी माधुरी जैन ग्रोवर को वित्तीय अनियमितताओं के आरोप में बर्खास्त करने के साथ उनके पास के ईएसओपी (कंपनी के द्वारा दिए गए शेयर होल्डिंग) को भी रद्द कर दिया था। माधुरी पर पर्सनल ब्यूटी ट्रीटमेंट, इलेक्ट्रॉनिक उत्पादों की खरीद और अमेरिका एवं दुबई की पारिवारिक यात्रा के लिए कंपनी के रूपयों के इस्तेमाल करने का आरोप है। आरोप है कि वे कंपनी के पैसों पर ऐश किया करती थी। इसके अलावा कथित तौर पर माधुरी ने अपने निजी स्टाफ को भुगतान भी कंपनी के खातों से किया और परिचित लोगों से फर्जी रसीदें बनवाकर पेश की हैं।
सिंगापुर इंटरनेशनल आर्बिट्रेशन सेंटर में की ग्रोवर ने अपील
ग्रोवर ने कंपनी के कामकाज और उन पर मनी लॉन्ड्री को लेकर लगे आरोपों की समीक्षा करने के लिए सिंगापुर इंटरनेशनल आर्बिट्रेशन सेंटर में अपील की थी लेकिन पिछले हफ्ते इसे खारिज कर दिया गया। इस याचिका पर पहली सुनवाई 20 फरवरी को हुई जिसमे ग्रोवर को सिंगापुर अंतरराष्ट्रीय मध्यस्थता केंद्र (एसआईएसी) से कोई राहत नहीं मिली है।
